甲：山海关之战

一六四四年春夏，李自成领导的大顺军所向无敌，占领了包括北京在内的整个黄河流域和部分长江流域的大片河山。明朝北都覆灭，却仍保有江淮以南的半壁江山。关外的后金已改名为‘清’，实权在摄政王多尔衮手中。山海关驻有吴三桂的关宁精骑三万。本文记述南明的历史就从这里说起。

李自成入京后，随即着手对吴三桂进行说降工作。在京官绅们大多愿意加入大顺政权，视顺代明不过为又一改朝换代。大顺政权未能顺势而行改变策略，依然遵循着‘追缴官绅’的战时策略。吴三桂本有归降的考虑，却突然得到父亲吴襄被拘捕追赃的消息，对李自成招降的诚意自然充满了不信任。又闻爱妾陈圆圆也为大顺军将领所掠，遂‘冲冠一怒为红颜’，决意借清兵入关，与大顺军一战。李自成在获悉吴三桂的态度以后，一面派人安抚吴襄，以吴襄的名义写信规劝三桂，一面作好武力准备。这年的四月十三日，李亲率大军向山海关进发。并不知三桂已同清方勾结。

不论是大顺政权，南方的残明，还是吴三桂，都对满洲的侵华野心估计不足，随着明末中国的衰微，满洲人的野心就膨胀起来。初期还只是想趁火打劫。清太祖时，尚无意于入据中原，专发挥其仇视汉人的观念，得儒士辄杀。得平民则给满洲人为奴。太宗始变策抚用汉人，尤其优待一班降将。皇太极临终前则对多尔衮言：如果将来得到北京，就当迁都于斯。言辞间野心毕露。多尔衮早在得知大顺军占领陕西时就曾派员与其联络称‘欲于诸公协谋同力，并取中原…… 共富贵之’直到清军占领北京，有人劝多尔衮一统南北时，多尔衮还说：‘何言一统？但得寸则寸，得尺则尺耳。’而随着清军战事的顺利，吞并整个中国得野心也就日益的蓬勃起来。而李自成则自认为可与清军敬而远之，井水河水不犯。对清军可能寇关没有战略准备。所惜中国对其野心较为麻木。 

李自成带去山海关得将士约十万人，吴三桂兵力（联合高第军）约五万，而清军的全部兵力为十万，多尔衮只安排了不到三分之一的人马留守，剩余约八万人皆带入关。四月二十一日辰时，战役开始，大顺军与吴军激战一昼夜，吴军已现露败迹。殊料螳螂捕蝉，黄雀在后。在坐视双方激战一昼夜后，清军趁着一阵大风扬尘，得以从容布阵，只待风势少缓，养精蓄锐的清军呼啸而出，万马奔腾。面对从天而降的辫子兵，大顺军阵容大乱。自成立马小岗阜上见败局已定，只得下令急退。山海关战役以清军坐收中国将领的内斗的果实而告终。在这一战役后，大顺军的历史使命由推翻明王朝转变为抗清，满洲人也为自己的入主中国迈出了关键的一步。

大顺军入北京凡二十余日，根基尚浅，于山海关败后，不足以组织力量固守待援，李自成退入北京后，仓促举行了即位典礼，随即率部西撤。清军则得以入京。是时京内百姓还不知是吴三桂引来了清军，纷纷谣传着吴三桂打败大顺军，夺回明室太子的讹言。官绅们甚至准备了皇帝的卤薄法驾出城迎接。没想到昂然而来的竟是多尔衮。

清军入京后，采取了一系列收买人心的法术。并为崇祯帝安排了葬礼。对汉族官绅大加笼络，初入关时，严令军民一律剃头留辫。入京后，新附的汉官非议甚多，在野的俊杰也惊畏不至，又加自身立足未稳，多尔衮遂下令缓剃。这里只所以说清廷采取的措施都是‘法术’而不能算是政策，一是因为，这些政策都是暗藏私心的手腕，欺民诈术。二来，这些都只是暂时的缓兵之计，一时的妥协，只待满洲人在中国大致站住了脚跟，虚伪的面孔就立即撕下了。换而采取严厉血腥的野蛮手段压迫汉族人正义的捍卫民族自尊和反对民族压迫的反清斗争。

大顺军西撤后，畿南，山东，和晋北这些大顺军刚刚建立政权不久的地区，知李自成已败，纷纷起事复明。他们虽知道清军入关，但大都以为只是吴三桂借用清兵，天真的以为只要给于丰厚的报酬，清兵会自然的再退回去。而大顺军一路西撤，途中留下扼守关隘的许多原明朝降将，也都纷纷倒戈。大顺政权已有土崩之态。

简短的结论：

自成之败，首失于战略，不见满洲之欲入主中国，早已野心勃发，私衬与彼可两相安。再失于自成其人―宽厚有余，警惕不足。常任明降将独当一面，委以实权不加约束。风向一变即土崩瓦解。三失于建政后不知笼络官绅，与时而变。不见马上与马下之别。有言李闯败与入京后之腐糜腐败失去民心，其言不实，入京前后方二十余日，何有腐败一说？